Esther Süss a mis un moment avant de débuter sa carrière sportive. A 31 ans, alors que certains pensent mettre fin à leur carrière, elle obtient sa première licence. Elle s’est ensuite brillamment classée dans des compétitions nationales et internationales de renom et aujourd'hui, à 43 ans, elle fait toujours partie des meilleures sportives de marathon.

Fin août cette année, tu as été sacrée pour la septième fois championne de Suisse de marathon. De manière générale, quelles sont, d’après toi, les clés de ton succès?

Ce qui m’importe par dessus tout, c’est le plaisir. Il me permet de tenir le coup pendant l’entraînement, ce qui constitue la base du succès. Mais grâce à lui, je peux tirer le meilleur de mes performances même dans les moments durs pendant une compétition, pendant lesquels je «souffre». Être décontracté et avoir de l’expérience sont selon moi aussi des qualités clés menant au succès.

Peux-tu nous donner de manière générale un aperçu de ton entraînement?

J’occupe un poste d’enseignante à 60% et depuis un an et demi, je constitue moi-même mes plans d’entraînement. Je trouve du temps entre le travail et les périodes de sommeil, et j’adapte mon planning aux conditions météo. J’aime bien pratiquer une activité physique à haute dose. Sur mon VTT, je fais d’une pierre deux coups.

En principe, je m’entraîne sur mon VTT et j’augmente l’intensité en fonction de la fréquence cardiaque. Je n’ai pas été satisfaite par le calcul des watts. Je pratique du vélo sur route de manière irrégulière. Je suis beaucoup plus souvent au centre de fitness pour effectuer 2-3 fois par semaine un programme de musculation pour le tronc grâce au poids du corps, mais où je pratique également les unités d’endurance en cas de mauvais temps.

Les unités d’endurance les plus longues que j’effectue durent entre 3 et 3 heures et demi; une fois par semaine, je pratique un entraînement fractionné en plus de toutes les unités d’endurance et de technique. Depuis que je les planifie moi-même, mes entraînements ont tendance à devenir moins durs.

A quoi ressemble ton entraînement par rapport à avant? Quelles modifications y as-tu apporté suite à tes nouvelles connaissances et à ton âge?

Ces dernières années, j’ai accumulé beaucoup d’expérience, j’ai appris énormément et je sais ce qui est bon pour moi et ce qui ne l’est pas. J’ai adapté mes entraînements en fonction de ces critères. Au cours du temps, ils sont devenus plus efficients et aussi un peu plus courts. Maintenant par exemple, j’accorde beaucoup plus d’importance à la force du tronc qu’autrefois.

J’ai du mal à savoir si mon âge joue un rôle et si je m’y adapte ou devrais m’y adapter. Je suis sans doute devenue plus prudente, ce que je compense par ma technique, meilleure qu’autrefois. Le matériel d’aujourd’hui m’aide également, car il est meilleur pour le corps, ce qui permet une récupération plus rapide.

Au cours de ta carrière, tu as été témoin de nombreux changements au niveau du matériel. Quelles ont été à tes yeux les éléments les plus intéressants?

Pour moi, c’est clairement le changement des roues à 26 pouces pour des roues à 29 pouces qui représente la meilleure innovation. Il est vrai que les vélos sont redevenus un peu plus lourds, mais ils sont meilleurs et plus rapides pour la conduite. Passer de trois à un plateau est aussi une belle innovation, à mon propre étonnement. En raison de ma technique de conduite, cette nouveauté a nécessité une certaine adaptation, mais je suis depuis convaincue par ce changement.

As-tu un secret que tu pourrais nous dévoiler? Un entraînement clé ou un conseil en matière de nutrition ou d’ordre technique, par exemple?

En vérité, il n’y a rien secret. Le principal, c’est d’aimer ce que l’on fait. Cette joie ne se couple à rien de matériel.

J’aimerais également donner à tout le monde le conseil suivant: essayez de profiter de ce que vous faites. Lors d’un marathon par exemple, il s’agit d’admirer la beauté du parcours et du panorama.

Les entraînements pour améliorer la technique sont vraiment plus amusants et motivants s’ils sont pratiqués en groupe. De plus, vous pouvez compter sur quelqu’un si quelque chose devait arriver.

Un alimentation saine et équilibrée constitue également l’une des clés du succès. Je complète mon alimentation avant, pendant et après l’entraînement avec des produits de mes sponsors. Chacun doit essayer ce qu’il peut assimiler et ce qui lui plaît, ce qui ne devrait pas constituer de problème vu le nombre de produits et de goûts différents proposés.

Et pour finir, avoir un but auquel se préparer est toujours d’une grande aide pour réussir.

Foto: ZVG