A intervalles irréguliers, nous publions dans cette rubrique une interview avec une personnalité sportive. C'est aujourd'hui Caroline Steffen, gagnante de l’Ironman Western Australia.
Après trois ans d’absence en distance Ironman, Caroline Steffen remporte l’Ironman Western Australia en établissant un nouveau record d’épreuve. Sa performance est d’autant plus remarquable qu’à l’âge 40 ans, elle a donné naissance à son premier enfant il y a un an.
Comme as-tu vécu cette journée à Busselton? Peux-tu partager avec nous ta course et tes émotions vues de l’intérieur?
L’IRONMAN Western Australia était l’une de ces journées ou tout s’est super bien passé. Depuis mon départ rapide en natation jusqu’au dernier kilomètre en course à pied, j’avais tout sous contrôle: moi-même et la course. Établir un nouveau record sur ce tracé était mon objectif secret. J’étais convaincue qu’en gérant intelligemment la course et en évitant les grosses erreurs, cela marcherait. À vélo, j’ai mis mes concurrentes sous pression plus tôt que d’habitude, pour voir comment elles allaient réagir et pouvoir estimer comment j’allais devoir aborder le marathon.
La plus grande incertitude concernait la nutrition. Comme j’allaite toujours mon fils Xander, je brûle nettement plus de calories qu’avant, et il fallait que j’en tienne compte pour cette course de plus de 9 heures.
Tes performances en natation et à vélo étaient fantastiques. Quelles sont à tes yeux les trois clés de la réussite sportive?
À mon avis, les trois clés de la réussite sont: la confiance en soi, la patience et la concentration pendant la course, et ne pas se laisser déstabiliser.
Depuis maintenant un an, tu n’es plus «uniquement» athlète, mais aussi maman. Qu’est-ce qui a changé dans ton quotidien? Comment parviens-tu à concilier la vie de famille et le sport?
Ce n’est pas très simple, mais j’ai maintenant réussi à m’habituer à mon nouveau quotidien. Je néglige un peu les phases de récupération entre les unités, car lorsque je ne m’entraîne pas, je passe généralement mon temps à l’aire de jeux avec Xander. J’apprécie beaucoup le changement et l’équilibre que m’apporte la maternité. Avant, ma vie c’était le sport, et tout le reste devait attendre. Aujourd’hui, je suis maman et le sport vient après. Pete, mon partenaire, travaille depuis la maison, ce qui est un avantage non négligeable. Et la grand-mère n’habite pas loin non plus. Elle adore venir prendre Xander pour se promener avec lui. J’essaie aussi de m’entraîner pendant que Xander dort, par exemple à midi. Comme ça, j’ai terminé ma deuxième unité lorsqu’il se réveille, et on peut déjeuner ensemble.
Après des années intenses avec de gros volumes d’entraînement sous Brett Sutton et Chris McCormack, ton corps a eu besoin de renouveau. Dans quels domaines as-tu agi?
En fait, je pense que le renouveau, c’était ma grossesse et la trêve de 10 mois que je me suis accordée. Et après la naissance de mon fils, j’ai repris en douceur. C’est grâce à Brett Sutton, mon ex-entraîneur et entraîneur actuel, que le retour au sport a été possible. C’est lui qui me connait le mieux et qui sait comment il doit m’entraîner pour que j'atteigne le plus haut niveau mondial.
As-tu un secret que tu pourrais nous dévoiler?
La seule astuce que je puisse vous donner est la suivante: entourez-vous de votre propre petite équipe (entraîneur, physiothérapeute, diététicien, etc) et faites confiance à 100% à ces personnes. Il y a beaucoup trop d’«informations, astuces et conseils» qui circulent et ne font que créer la confusion. Faites plutôt confiance à votre instinct et croyez en vous.