D’ici à 2022, le marché global de la nutrition sportive, y compris les suppléments, qui s’élève actuellement à 30 milliards de dollars, devrait augmenter de 50%. Le nombre de suppléments disponibles sur le marché est tout aussi gigantesque et cela fait longtemps qu’il est difficile de s’y retrouver. Mais qu’en penser?
D’ici à 2022, le marché global de la nutrition sportive, y compris les suppléments, qui s’élève actuellement à 30 milliards de dollars, devrait augmenter de 50%. Le nombre de suppléments disponibles sur le marché est tout aussi gigantesque et cela fait longtemps qu’il est difficile de s’y retrouver. Mais qu’en penser
Depuis longtemps, les spécialistes distinguent la «nutrition sportive» des «suppléments». Sont généralement considérés comme nutrition sportive les fournisseurs de glucides ou de protéines présentés sous forme facile à utiliser et conçus pour les situations dans lesquelles la consommation d’aliments ordinaires est trop compliquée. Les boissons énergétiques, shakes protéinés ou barres énergétiques en sont les exemples classiques. Le 1er mai 2017, cette définition a également été intégrée à la nouvelle loi suisse relative aux denrées alimentaires.
Les suppléments se présentent uniquement sous forme de pilules, comprimés ou gélules. Officiellement, ils portent le nom de «compléments alimentaires» et sont donc censés compléter et non remplacer la nutrition. Par définition, ils doivent avoir une action physiologique spécifique qui peut être différente en fonction du supplément concerné. Les suppléments les plus connus sont les préparations à base de minéraux et de vitamines qui, dans le sport, sont considérés comme des suppléments médicaux. Dans le sport, il existe également la catégorie de suppléments considérés comme accroissant la performance.
Pour faciliter l’évaluation de suppléments, la Swiss Sports Nutrition Society, avec l’assistance de la Fondation Antidoping Suisse, met gratuitement à disposition le guide suisse des suppléments. Le guide classifie les suppléments en quatre groupes différents de A à D. L’usage des suppléments du groupe A (dans des situations spécifiques du sport) est soutenu par suffisamment d’évidence scientifique. Les suppléments B n'ont pas encore été explorés suffisamment, les suppléments C ne fournissent presque pas de bénéfice dans le sport et les suppléments D sont soit interdits (dopage) ou présentent un risque élevé de contamination avec des substances interdites.
Les spécialistes du monde entier partagent l’avis du Prof. Ron Maughan, un expert reconnu de la nutrition qui a établi la règle suivante: «Si un supplément a un effet positif, alors il est vraisemblablement interdit (liste des substances interdites) – S’il n’est pas interdit, il est vraisemblablement sans effet. Des exceptions existent».
Ces exceptions sont regroupées dans le groupe A du guide des suppléments. La plupart des suppléments sont sans effet (groupe C), quelques-uns sont interdits ou dangereux (groupe D) et pour certains, les données sont encore insuffisantes pour les évaluer de manière définitive (groupe B).
De manière générale, il est recommandé aux sportives et aux sportifs de n’utiliser que des suppléments A. Mais leur usage doit être jugé de manière individuelle et toujours se faire en fonction de l’alimentation actuelle. En cas d’usage sans contrôle ou à l’aveuglette, sans tenir compte de l’alimentation actuelle, l’effet désiré peut ne pas se produire.
La nutrition sportive figure à juste titre au menu quotidien des sportifs. En particulier dans les sports d'endurance avec des entraînements intenses, les boissons énergétiques ou les gels consommés pendant l’effort sont une mesure astucieuse dans de nombreuses situations. En revanche, un usage quotidien de suppléments n’est pas judicieux. Les suppléments s’utilisent de manière ponctuelle et ciblée, par exemple de la caféine juste avant et pendant la compétition (mais uniquement après l’avoir testé). Sans carence attestée, la consommation quotidienne de vitamines ou de minéraux est également à proscrire.
Les suppléments peuvent malheureusement être contaminés avec des substances dopantes. Des fabricants peu scrupuleux les ajoutent pour augmenter l’effet de leurs produits, naturellement sans déclarer la substance illégale. La consommation d’un supplément contaminé peut entraîner un test de dopage positif involontaire. Pour ne pas prendre de risque, il vaut mieux s’approvisionner auprès de grandes entreprises suisses. Jusqu’à ce jour, aucun de leurs produits examinés n’était contaminé. Les suppléments d’autres fournisseurs devaient faire l’objet d’un contrôle par un spécialiste de la nutrition sportive avant usage.
Un résumé pour la mise en pratique
La nutrition est fondamentale pour le performance sportive. Soit que vous êtes sportif de très haut niveau, soit sportif de loisir ambitionné, la bonne nutrition de base et le ravitaillement vous fourniront l’énergie nécessaire pour atteindre vos buts et vous permettront de montrer votre potentiel.
La boisson énergétique idéale est celle qui apporte rapidement fluides et glucides pour renforcer l’effort physique.
Certains nutriments font l’objet de discussions controverses, et le sel en fait partie. Alors qu’en endurance, le sel est couramment proposé sous forme de compléments alimentaires, les autori-tés sanitaires mettent en garde contre une surconsommation de sel. Qu’est-ce qui est juste?